Introdução
À medida que envelhecemos, nosso sistema imunológico começa a enfraquecer, o que aumenta o risco de infecções e doenças. Com o envelhecimento da população global, é crucial entender os efeitos do declínio da imunidade relacionado à idade e tomar medidas para promover um envelhecimento saudável. A Década do Envelhecimento Saudável da ONU (2021-2030) busca abordar essas questões e melhorar a qualidade de vida das gerações atuais e futuras de idosos.
O Envelhecimento Saudável e o Sistema Imunológico
O envelhecimento saudável envolve a manutenção da capacidade física, mental e social para garantir o bem-estar na velhice. Embora muitas pessoas estejam cientes da importância da alimentação saudável e do exercício regular, poucas compreendem que o sistema imunológico também sofre um enfraquecimento natural à medida que envelhecemos. A Dra. Jane Barratt, secretária-geral da Federação Internacional do Envelhecimento, ressalta que a diminuição da eficácia do sistema imunológico dificulta combater infecções e se recuperar de doenças.
As Mudanças no Sistema Imunológico com a Idade
O sistema imunológico é a principal defesa do corpo contra doenças e infecções. Desde o nascimento até a idade adulta, o sistema imunológico se desenvolve e fortalece, adquirindo uma memória imunológica que facilita o combate a infecções. No entanto, a partir dos 20 anos, ocorre um processo gradual conhecido como declínio da imunidade relacionado à idade ou imunossenescência. A resiliência construída na juventude vai diminuindo até por volta dos 50 anos, momento em que o risco de infecção e complicações graves se torna mais evidente.
Impacto do Enfraquecimento do Sistema Imunológico
Embora um sistema imunológico enfraquecido torne as pessoas mais suscetíveis a doenças em geral, isso é especialmente verdadeiro para doenças infecciosas que afetam principalmente os idosos, como COVID-19, herpes zoster, gripe, pneumococo e vírus sincicial respiratório (VSR). Além da infecção primária, essas doenças podem desencadear outras complicações graves para a saúde a longo prazo, como problemas cardiovasculares e neurovasculares.
Importância da Imunização na Terceira Idade
A pandemia de COVID-19 destacou que o envelhecimento é um fator de risco para doenças infecciosas graves. No entanto, essa vulnerabilidade não se limita ao COVID-19, e outras doenças como a gripe e o VSR também sobrecarregam os sistemas de saúde durante os meses de inverno. Devido aos programas de imunização infantil bem-sucedidos, algumas doenças que costumavam afetar principalmente crianças estão se tornando mais prevalentes em faixas etárias mais avançadas. É importante que as pessoas com mais de 50 anos estejam cientes do risco aumentado de desenvolver herpes zoster e outras doenças devido ao declínio natural do sistema imunológico relacionado à idade e procurarem a imunização com as vacinas recomendadas para essa faixa etária.
Avanços na Ciência e Estratégias de Proteção
Felizmente, avanços na ciência estão permitindo o desenvolvimento de estratégias para proteger e preservar a saúde dos idosos. A combinação de antígenos com adjuvantes pode fortalecer a resposta imunológica às vacinas, o que é especialmente importante para populações afetadas pelo declínio da imunidade relacionado à idade. A compreensão crescente do sistema imunológico está possibilitando o desenvolvimento de soluções não apenas para doenças específicas, mas também para necessidades específicas de diferentes populações.
Medidas Individuais para Proteger a Saúde
Além dos avanços científicos, existem medidas que os indivíduos podem tomar para minimizar o risco de infecção à medida que envelhecem. Hábitos saudáveis, como uma dieta equilibrada, exercícios regulares, sono adequado e redução do estresse, desempenham um papel crucial na manutenção de um sistema imunológico saudável. É recomendado que as pessoas consultem regularmente seus profissionais de saúde para obter orientações atualizadas sobre as medidas que podem ser tomadas para proteger sua saúde por meio de uma abordagem holística, incluindo dieta, exercícios, exames de saúde e outros comportamentos saudáveis.
Conclusão
O envelhecimento saudável é um objetivo importante para a sociedade atual, à medida que a população global envelhece rapidamente. O declínio do sistema imunológico relacionado à idade representa um desafio significativo, aumentando o risco de infecções e doenças graves em idosos. É essencial que as políticas públicas, os profissionais de saúde e os indivíduos adotem uma abordagem abrangente para promover a saúde e o bem-estar na terceira idade, incluindo o fortalecimento do sistema imunológico por meio de medidas preventivas, como a imunização adequada e a adoção de hábitos de vida saudáveis.
Invista na sua saúde agora e fortaleça sua imunidade para uma vida plena e vibrante em todas as fases da vida. Compartilhe suas dicas e experiências nos comentários abaixo e juntos vamos trilhar o caminho do bem-estar!
Fonte: Este artigo foi baseado no conteúdo encontrado no artigo “Age-related decline in immunity: tackling infectious disease” publicado na revista “Behind the Science” da GSK. Para mais informações, consulte o seguinte link: https://l1nq.com/N7d3j
